1980 var det sommar OS i Moskva blev avbrutet på grund av bojkotten mot Sovjets invasion i Afghanistan ett år tidigare. Vinter OS 1980 blev kallat ”isens mirakel” efter att det unga amerikanska hockeylaget besegrat det tungt favoriserade sovjet i finalen. Nästa sommar OS blev bojkottat.

Vinter OS 1984 var det andra OS som gick i ett ”kommunistland” (Sarajevo, Jugoslavien) men till skillnad från Sovjet så blev det inte bojkottat. 1988 års vinter OS blev en vändpunkt när det jamaikanska bob laget vann. Förut hade vinter OS dominerats totalt av dem nordliga länderna, men Jamaikas vinst bevisade att alla kan vinna och det blev en stor förändring inför kommande OS. Sommar OS samma år hölls i Seoul, Sydkorea. Ett av målet med detta OS var att Nordkorea skulle vara med men det blev bojkottat, tillsammans med sex andra länder. Men det var ändå det OS som hade flest deltagande länder med hela 160.